Les bulbes sont plantés pendant la période de dormance, de fin juin jusqu’à fin août. Le terrain doit être maintenu propre afin de faciliter la cueillette des fleurs.
Les fleurs, à peine ouvertes, sont cueillies tous les matins d’octobre, dès que la rosée est levée.

C’est l’extrémité du pistil, formé de trois longs stigmates rouges, qui rend cette plante si précieuse. L’émondage, qui consiste à prélever ces stigmates, se fait immédiatement après la cueillette. Le séchage, à 50° environ pendant une trentaine de minutes, doit être réalisé aussitôt. Cette opération est la plus délicate à mener car c’est d’elle que provient, en grande partie, la qualité du produit final (la nature du sol, la quantité d’ensoleillement et la pluviométrie faisant le reste).
150 fleurs sont nécessaires pour obtenir 1 g de safran sec. Un are de terrain peut contenir 5000 pieds de crocus sativus.

Pendant l’hiver, la safranière doit être protégée des nombreux prédateurs qui pourraient venir brouter le feuillage et donc empêcher le développement des nouveaux bulbes. Le campagnol terrestre peut aussi provoquer d’énormes dégâts parmi les bulbes. Le moyen le plus efficace est d’installer une clôture supportée par de gros piquets qui permettent aux oiseaux nocturnes de surveiller ce territoire de chasse.
Les bulbes peuvent rester en terre de nombreuses années, mais il est conseillé de les arracher tous les deux ou trois ans, afin de séparer ceux devenus trop nombreux et de les replanter dans un terrain bien aéré et amendé.
Le safran du Quercy est un safran de haute qualité car il doit répondre à de nombreux critères. Sa couleur et son odeur sont jugées, ainsi que les méthodes d’émondage et de séchage. Un bon safran ne doit pas posséder d’extrémités jaunes et doit répondre à un taux d’humidité compris entre 8 et 12 %. Ainsi, le consommateur, tout en utilisant d’infimes quantités, pourra en apprécier tout son arôme.